В скором времени может произойти солнечная буря, которая будет настолько сильной, что приведет к перебоям поставки электропитания на всей Земле, утверждают ученые. Это повлечет за собой многомиллионный ущерб, вызванный остановкой работы предприятий и транспортных систем. К тому же, не исключено, что подобная ситуация станет причиной множества аварий и несчастных случаев.
На прошлой неделе на Солнце произошла сильнейшая за последние пять лет вспышка (белая область ближе к центру). По мнению некоторых исследователей, возможно, это лишь начало неимоверно сильной бури. В результате крупномасштабного извержения на Солнце по направлению к Земле отправятся заряженные частицы и излучение, способное, в буквальном смысле, вырубить спутники, отвечающие за синхронизацию коммуникационных и навигационных систем. Если это извержение окажется достаточно сильным, мы даже рискуем утратить фондовые биржи, что вполне способно вылиться в массовые беспорядки.
Впрочем, дело даже не в силе возможных выбросов корональной массы или солнечных вспышек. По мнению астрономов, человечество еще никогда не было таким уязвимым к геомагнитным бурям, как сегодня. Следовательно, нам просто необходимо выработать план действий на случай экстремальных изменений космической погоды.
В настоящий момент вероятность подобного сценария возрастает, поскольку Солнце вступает в новый период активности, повторяющийся каждые 11 или 12 лет. В результате выброса, произошедшего на прошлой неделе, потоки плазмы, посланные на Землю, разогнались до скорости 933 километра в секунду. Последствиями этого явления стали необычайно красивые полярные сияния, а также радиопомехи.
По словам профессора Джона Беддингтона (John Beddington), являющегося одним из главных научных советников правительства Великобритании, «к вопросу о космической погоде необходимо относиться со всей должной серьезностью. До этого мы жили в период относительного затишья, но мы не можем ожидать, что он будет продолжаться».
«Ситуация изменилась. Нам необходимо подумать о том, как научиться категоризировать и объяснять, а также делать своевременные прогнозы касательно того, когда будут преобладать различные типы солнечной погоды», — считает ученый.
На данном фото мы можем наблюдать временное отсутствие электрического освещения в Рио-де-Жанейро в 2009 году. Подобные последствия могут иметь и геомагнитные аномалии, вызванные всплесками солнечной активности. Но, в отличие от случая в Бразилии, такие «затмения» продлятся на несколько недель, или даже месяцев.
Во время вспышек на Солнце имеет место высвобождение рентгеновского и ультрафиолетового излучения, которое достигает нашей планеты за несколько минут и приводит к радиопомехам, а также повреждению электроники, в частности, электронных систем спутников. Через 20 минут после этого происходит выброс частиц высоких энергий, имеющий еще худшие последствия для спутников. Еще через 15 минут с магнитосферой Земли сталкиваются потоки плазмы, вследствие чего возникает полярное сияние. К тому же, этот естественный процесс влияет на работу линий электропередач.
По мнению Джейн Любченко, директора Национального управления океанических и атмосферных исследований США, «вопрос не в том, произойдет ли это, а в том, когда, и в каком масштабе».
«В прошлый раз, когда солнечный цикл достиг максимума, примерно десять лет назад, мир был другим. Сегодня мобильные телефоны стали вездесущим явлением; конечно, они существовали и тогда, но в то время мы не полагались на них так сильно… Многие вещи, которые мы принимаем как должное, в большей степени подвержены воздействию солнечной погоды, чем десять лет назад, во время прошлого солнечного максимума», — комментирует ситуацию Джейн Любченко.
Первая сильная геомагнитная буря была зарегистрирована астрономом Ричардом Каррингтоном (Richard Carrington) в 1859 году. С тех пор наблюдения за солнечной активностью превратились в регулярную практику. К примеру, масштабная вспышка на Солнце, замеченная в 1972 году, привела к выходу из строя телекоммуникационных систем в штате Иллинойс. Кроме того, подобное явление в 1989 году вызвало перебои в поставке электропитания в канадской провинции Квебек.
