Стремительное исчезновение многих видов млекопитающих может быть признаком шестого массового вымирания в истории Земли, которое надвигается интенсивными темпами и может наступить через 3-22 века.
Впрочем, ситуацию еще не поздно «повернуть вспять», отмечают ученые. Группа ученых из университета штата Калифорния в Беркли сопоставила данные о пяти вымираниях с оценками текущей ситуации. Специалисты считают, что резкое сокращение популяций многих видов, что наблюдается в наши дни, может быть тревожным сигналом шестого массового вымирания, которое надвигается.
Первое из них — ордовикско-силурийское — уничтожило 440 миллионов лет тому приблизительно 86 процентов видов.
А наиболее значительным считается «Большое» пермское вымирание: около 251 миллиона лет тому исчезло более 95-ти процентов всех живых существ, населявших планету. «Недавнее» вымирание, мел-палеогеновое, приблизительно 65,5 миллиона лет тому привело к гибели динозавров вместе с шестой частью всех видов.
«Если мы возьмем только млекопитающих в критическом состоянии, для которых риск вымирания в следующих трех поколениях не ниже 50-ти процентов, и допустим, что все они исчезнут в ближайшую тысячу лет, это уже выводит ситуацию за пределы нормы и указывает на то, что мы двигаемся к массовому вымиранию», — отметил ученый Энтони Барноски.
По мнению ученых, если виды млекопитающих, которые сегодня официально отнесены к трем группам риска по классификации Международного союза охраны природы (IUCN) — «в критической опасности», «в опасности» и «в опасном состоянии» — вымрут, а скорость вымирания останется прежней, шестое массовое вымирание наступит уже через 3-22 века. При этом авторы исследования отмечают, что пока еще процесс не прошел «точку невозвращения» и спасти большинство таких видов все еще можно. Ранее сообщалось, что Земля на данный момент уже переживает шестое в своей истории массовое вымирание, которое преимущественно вызвано болезнями и человеческой деятельностью.
Большая часть Южного полушария в настоящий момент находится в особо угрожающем состоянии; Австралия, Новая Зеландия и соседние тихоокеанские острова могут стать первыми «очагами» вымирания. В то же время биологи из университета Чикаго в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences сообщили, что массовое исчезновение рыб, которое произошло 360 млн лет тому, дало толчок развитию позвоночных животных и в конечном итоге человека.
Недавно также отмечалось, что, как писал Альберт Эйнштейн, если вымрут пчелы, то через четыре года после этого вымрут и люди. Кроме того, исчезновение пчел на нашей планете может усилить продовольственный кризис, который уже начался.
Так, вымирание пчел усилилось в 2006 году. Каждую зиму в США вымирает 30-35% пчелиных колоний, хотя обычно холодный сезон не может пережить лишь 10%. По данным Международного союза охраны природы (МСОП), 48% всех приматов, которые живут на Земле, находятся под угрозой исчезновения. Кроме того, недавно ООН внесла еще 21 вид животных в международный список видов, которые находятся на грани исчезновения.
В частности, в «черный» список попали гепард, иравадийский дельфин, африканский ламантин, серо-голубая акула, селедочная акула, африканская гиеновая собака, стервятник обычный. Также исчезающим видом были признаны белые медведи.
На грани исчезновения эти животные оказались из-за сокращение зоны их естественного обитания. Кроме того, из-за глобального потепления вымирание угрожает тропическим насекомым и жирафам.
