В течение десятилетий исследователи пытались разобраться в причинах таинственного перемещения огромных валунов на территории национального парка Калифорнии. На дне одного из высохших озер есть несколько камней, «путешествующих» по нему. За ними остаются длинные следы на сухой и потрескавшейся земле.
Выдвигалось множество теорий, которые объясняли передвижение валунов на дне озера Плайя. В их числе были и проделки пришельцев из космоса, и воздействие магнитных полей. Но никому и никогда не удавалось увидеть процесс движения камней собственными глазами, что делало это необъяснимое явление еще более таинственным.
По словам одного из смотрителей парка Алана ван Валкенбурга, это безлюдные и тихие места, в которых гуляет один лишь только ветер. Он отметил, что у людей, которые попадают туда, обязательно возникает ощущение соприкосновения с некой великой тайной.
Ученые бьются над загадкой камней-путешественников в течение десятилетий. По мнению некоторых исследователей, валуны, вес которых достигает 700 килограммов, двигают пылевые смерчи или сильные ветры, которые не редки в этой местности. Но эти предположения, равно как и множество других, были в конечном итоге опровергнуты.
Следы, которые оставляются подобные валуны, могут достигать длины в 250 метров. Причем маршруты движения камней довольно разнообразны: некоторые перемещаются по изящным кривым, некоторые по прямым линиям, иногда резко смещаясь влево или вправо. Это ставило перед учеными еще больше вопросов.
В 2006-м году камнями из Долины Смерти заинтересовался ученый НАСА Ральф Лоренц, который изучает погодные условия на других планетах. Его внимание привлекла схожесть метеорологических условий в этой местности с огромным озером, находящемся на спутнике Сатурна Титане.
Лоренц провел один эксперимент, который должен был помочь разобраться в процессе передвижения камней по дну высохшего озера. Он разместил на столе контейнер, в котором обычно хранят продукты. Затем наполнил его водой и положил внутрь небольшой камень так, чтобы выглядывала только его верхушка.
После этого Лоренц поместил посуду в морозильник, а через некоторое время достал заледеневший камень и поместил его в лоток с песком. Следующее, что сделал ученый – начал дуть на ледышку, пытаясь заставить ее скользить по песку.
В результате камень начал двигаться по лотку, оставляя за собой заметный след.
Ученый предположил, что при определенных условиях в зимний период камни начинают покрываться льдом, а затем под воздействием ветра скользят по илистому дну. В результате возникает тот самый таинственный след.
Однако некоторые из посетителей Долины Смерти продолжают верить в фантастические причины передвижения камней. По словам смотрителя парка Алана ванн Валкенбурга, их не устраивает научное объяснение – обязательно должна быть некая тайна.
