Сорок лет тому назад – 14 декабря 1972 года поверхность Луны покинул американский корабль Аполлон-17. На нем находились Харрсон Шмитт и Юджин Сернан, которые прилетели на естественный спутник Земли 11 декабря.
Астронавты гуляли по поверхности Луны, проводя многочисленные эксперименты, и даже ездили в самоходном экипаже. На орбите их ожидал пилот командного модуля Рональд Эванс.
Командир корабля Юджин Сернан забрался в него после Харрисона Шмитта, став «самым последним человеком на Луне». Его нога оказалась последней, которая ступала на лунную поверхность. Первой, как известно, стала нога Нила Армстронга в 1969 году, который смог дожить до 40-летия старта лунной миссии, но, к сожалению, не дожил до 40-летия ее завершения.
А вот Юджин Сернан жив и сейчас. Недавно ему исполнилось 78 лет. В одном из своих недавних интервью он признался, что жалеет, что не смог запечатлеть свой последний шаг по поверхности Луны. Более того, он оставил там камеру — знаменитый Hasselblad 500, который использовался всеми астронавтами. Сернан положил ее на грунт и направил объектив к зениту. Лишь недавно он рассказал, зачем он это сделал. Как оказалось, чтобы ее могли найти члены последующих экспедиций для определения степени воздействия космической радиации.
Сейчас Юджин жалеет, что так поступил. По его словам, необходимо было все же сделать последний снимок и хотя бы вынуть пленку.
Американцы высаживались на поверхность Луны шесть раз. Это впечатляющее достижение, в которое, правда, верят далеко не все. Что довольно обидно и для астронавтов, и для НАСА, которое занималось осуществлением программы.
Американское космическое агентство не вступает в прямые дискуссии, не пытаясь никому ничего доказывать. Однако периодически публикуются различные косвенные доказательства. К примеру, на 40-летний юбилей появилась очередная подборка снимков, которые передал зонд Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). По словам ученых, и сейчас можно увидеть, что американские флаги до сих пор находятся в местах посадки астронавтов, которые оставляли их после каждой миссии.
Флаг на месте приземления Аполона-17 нашел Марк Робинсон, исследователь, работающий в программах изучения Луны при помощи искусственных спутников. Он обнаружил тень, которую отбрасывает флаг.
Зонд LRO изучает поверхность Луны с 2009 года. Высота его полета относительно небольшая, иногда она достигает 25 километров. Кроме прочего, он снимает места посадок пилотируемых экспедиций НАСА. На фото можно увидеть стартовые столы, с которых улетали посадочные модули, научную аппаратуру, и даже цепочки следов, которые оставили в лунной пыли астронавты. Можно рассмотреть и самоходные экипажи, в которых они передвигались.
В итоге, Робинсон разглядел пять установленных флагов, не обнаружив лишь самый первый, который оставили Армстронг и Олдрин в 1969 году.
По словам ученого, первый флаг упал во время старта с поверхности Луны. Базз Олдрин отмечал, что своими глазами видел, как он был сдут реактивной струей посадочного модуля «Орел», который доставил астронавтов на орбиту к командному модулю. Снимки LRO, по сути, стали подтверждением слов астронавта.
Робинсона удивил тот факт, что американские флаги до сих пор целы. Их не разрушило воздействие ультрафиолета и перепад температур.
А вот найти камеру, которую оставил Сернанн, так и не удалось – из-за ее небольшого размера.
