Шедевры Пикассо, Матисса и Шагала, считавшиеся утраченными, хранились среди банок с консервами у 80-летнего немецкого пенсионера.
В немецком Мюнхене полиция обнаружила коллекцию картин, которые в довоенные годы собирали нацисты. Среди них работы известных модернистов — Пабло Пикассо, Марка Шагала, Анри Матисса. Полторы тысячи полотен оценили в миллиард евро.
В 1930-1940 гг нацисты изымали картины из музеев и галерей, конфисковывали их у евреев. Многое из изъятого объявляли «дегенеративным искусством» и уничтожали, большая часть исчезла бесследно. Но в 2011 году полицейские проводили обыск у 80-летнего Корнелиуса Гурлитта и случайно среди банок с консервацией нашли картины. Он хранил их по всем правилам музейной науки — в затемненной комнате, устроил правильную вентиляцию. А время от времени, когда ему нужны были деньги, продавал полотна за границей.
Британское издание The Guardian пишет, что в доме Корнелиуса Гурлитта нашли несколько пустых рам. Известно, что на аукционе в Кельне в декабре 2011 года он продал работу Макса Бекмана за 864 тысячи евро.
Выяснилось, что его отец, искусствовед Гильдебранд Гурлитт, в начале века был директором художественного музея города Цвикау. Его, как имевшего еврейскую кровь, уволили из музея. Но одновременно с этим передали коллекцию конфискованных картин и поручили продавать их за рубеж. После войны он заявил, что коллекция сгорела во время бомбежки Дрездена, хотя на самом деле ему удалось ее сохранить. После смерти отца непроданные картины достались Корнелиусу.
Он попал под подозрение в 2010 году. Возвращаясь из Швейцарии на поезде, попал под таможенную проверку и у него обнаружили крупную сумму денег. Откуда у пожилого человека наличные, он толком объяснить не мог. Предполагается — от продажи одной из картин. Теперь, кроме обвинений в денежных махинациях, уклонении от уплаты налогов, ему грозят и бесчисленные иски от наследников ограбленных нацистами семей. Многие из наследников уже заявили, что готовы судиться с Гурлиттом.
