Самое глубокое и наименее исследованное место в океане расположено вблизи Марианских островов — это знаменитая Марианская впадина (или Марианский желоб). Она находится в западной части Тихого океана, на границе Филиппинской и Тихоокеанской тектонических плит, длина ее более полутора тысяч километров.
Желоб имеет ровное дно (ширина его варьируется от одного до пяти километров) и очень крутые склоны. Но больше всего потрясает глубина впадины — в самой глубокой точке (в Бездне Челленджера) она более одиннадцати километров!
Марианская впадина во все времена привлекала внимание людей. В прошлые века было невозможно изучить ее глубины, поэтому о ее таинственных обитателях складывались фантастические легенды. В 20 веке уровень развития науки позволил вплотную заняться раскрытием тайн Марианской впадины. Однако, по сей день люди так и не смогли разгадать все загадки этого таинственного места.
Установив глубину Марианского желоба, ученые стали искать ответ на вопрос: возможна ли жизнь на такой глубине, под таким давлением и при полном отсутствии солнечного света?
Впервые исследовать Марианский желоб начали в 1957 году. За прошедшие годы несколько международных экспедиций работали в районе Марианского желоба, опускали на дно батискаф, брали образцы океанического грунта и доказали, что в глубинах есть живые организмы.
Глубинные жители впадины настолько фантастические и необычные, что при первой встрече с ними люди испытали шок!
Здесь есть и небольшие существа, и огромные страшные чудища. Современные технологии позволили заснять их на фото — и видео-камеры, благодаря чему ученые смогли выяснить, что многие обитатели Марианской впадины ранее были неизвестны науке и больше нигде не встречаются, а их возраст несколько миллиардов лет.
Встречи с океаническими монстрами не всегда были приятными и легкими, было несколько случаев, когда огромные чудища, в буквальном смысле, нападали на спускаемые под воду аппараты и пытались уничтожить их. Участникам экспедиций, чтобы сохранить свои жизни и оборудование, приходилось отпугивать живых монстров электрическими разрядами. И все-таки Марианская впадина имеет еще множество загадок. Иной раз на берег, находящийся неподалеку от нее, волны выносят останки неизвестных существ, но ученые пока не могут определить кто это.
Также исследователей интересует влияние Марианского желоба на климат планеты.
