Уже давно принято считать, что динозавры вымерли в результате резкого похолодания. Однако ученые из Эдинбургского университета считают, что на самом деле виновником этому является астероид, который врезался в Землю, когда экосистема планеты была не в лучшем состоянии. Более того, по мнению исследователей, если динозавры тогда не погибли, то, возможно, на Земле никогда бы не появились люди.
Ученые утверждают, что когда на планете происходил ряд экологических и климатических изменений, неожиданно все разрушил крупный небесный объект. В результате этого, число травоядных динозавров, являющихся пищей хищников, значительно уменьшилось.
Астероид диаметром примерно десять километров упал около 66 млн лет назад, по словам исследователей, на полуостров Юкатан. В результате падения, образовался кратер, известный сейчас, как Чиксулуб. Его диаметр составляет около двухсот километров, а глубина почти двадцать километров.
Как сообщил один из исследователей, палеонтолог Стив Брасетт из Эдинбургского университета, скорее всего, именно по вине астероида произошло массовое вымирание динозавров. Тем более, что тогда он упал в самое «неподходящее время», когда в экосистеме наблюдалось значительное ослабление от потери разнообразия. Если бы астероид упал на Землю несколько миллионов лет раньше или позже, то, скорее всего, динозавры не вымерли бы.
В результате столкновения небесного тела с нашей планетой погибло примерно 80 процентов всех видов животных, населявших ее. Выжили в основном лишь летающие динозавры, ставшие впоследствии прямыми предками птиц. Ученые также уверены, что падение астероида, которое привело к гибели динозавров, помогло развитию других животных. Как заявил Брасетт, если бы космический объект не врезался в Землю, то не появилось бы такого разнообразия млекопитающих и, наверное, людей.
