Космическим телескопом «Хаббл» (Hubble Space Telescope, HST) был зафиксирован довольно необычный объект, окруженный скоплением обломков, выстроившихся в форме буквы «Х», и имеющий шлейф из пыли. Предположительно, данное формирование является результатом лобового столкновения двух небесных тел.
Кометообразный объект, замеченный Хабблом и известный как P/2010 A2, был впервые заснят Лабораторией поиска околоземных астероидов имени Линкольна (LINEAR) 6 января. В свою очередь, Х-образное скопление обломков, преимущественно нитевидных структур, окружающих ядро, было зафиксировано на новых снимках, полученных при помощи телескопа Хаббл 25 и 29 января. Несмотря на частичное внешнее сходство с кометой, данный объект может иметь иную природу.
В пользу того, что объект, запечатленный на снимках, представляет собой останки астероида, а не комету, свидетельствует природа осколков – это каменистые объекты и пыль, выброшенные из области ядра небесного тела, и отличающиеся от газопылевого облака, которое окружает ядро кометы. Кроме того, доказательством данной версии служит местоположение объекта – предположительно, он относится к внутренней области Основного пояса астероидов.
Очевидно, мелкие осколки горной породы и пыль были недавно выброшены из ядра; некоторое их количество было также отброшено назад под воздействием солнечного ветра. На снимке также можно видеть, что ядро лежит за пределами собственной пылевой оболочки – данное явление наблюдается впервые.
В среднем астероиды движутся со значительной скоростью, которая может превышать 11000 миль в час, то есть в пять раз быстрее, чем скорость пули, выпущенной из ружья. Следовательно, в ходе подобных столкновений выделяется значительное количество энергии.
Во время наблюдения объект находился на расстоянии примерно 180 млн. миль от Солнца и 90 млн. миль от Земли. Снимки были сделаны при помощи Wide Field Camera 3.
