В очередной раз порадовали успехи отечественной скотопромышленности: найденный в России мамонт произвел фурор во всем мире. Этот зверь стал самым сохранным экземпляром, поэтому исследователи с его помощью получили и еще получат кучу ценных фактов. Ах, это не промышленность, говорите, а дикая природа? Ну и пусть — все равно отрадно, разве нет?
По какой-то таинственной причине интересные для мировой науки феномены появляются в Ямало-Ненецком автономном округе крайне редко. Но исключения бывают. Вот, например, в прошлом году один местный пастух случайно наткнулся на замороженный труп мамонта, дошедший до наших дней в удивительно хорошей сохранности.
Как и полагается в таких случаях, мамонту дали человеческое имя. На сей раз его назвали Любой — в честь жены того самого охотника. Мы не знаем, была ли она рада такому нестандартному сюрпризу — не каждый день чьим-то именем называют дохлых мамонтов! Но ученые находке обрадовались невероятно, ведь такой довольно целостный экземпляр удобно исследовать с помощью компьютерной томографии.
Раньше палеонтологи изучали посредством этой технологии самые разные штуки — останки крокодилодинозавров, диномумий, череп нигерской коровы, окаменевшие микроэмбрионы и всяких длинношеих тварей.
Для томографического изучения мамонтенка на несколько месяцев передали группе исследователей из токийского университета Дзикеи (Jikei University) под руководством профессора Наоки Судзуки (Naoki Suzuki). Долгое время они не рассказывали ничего внятного о своих успехах. Но на днях все же заявили, что им удалось получить беспрецедентно точные изображения органов животного. Как сообщается, это самые подробные снимки, которые когда-либо позволяли рассмотреть внутренне строение ископаемого зверя.
В результате исследования выяснилось много деталей из жизни Любы. Правда, исследовали рассказали далеко не обо всем, что узнали, — им самим еще предстоит разобраться с полученными сведениями.
По уточненным оценкам, палеонтологи имеют дело с самкой мамонта, которая жила примерно 37,5 тысячи лет назад. В момент гибели ей было всего 3-4 месяца. По всей видимости, мамонтенок питался только лишь молоком, ибо, как и слонята, эти детеныши вряд ли могли переваривать другую пищу до годовалого возраста.
На снимках специалисты увидели, что у маленькой мамонтихи нет не только серьезных внешних повреждений, но и отсутствуют травмы сердца, печени и других органов, жировых тканей. По словам одного из участников исследования Алексея Тихонова, научного сотрудника Зоологического института РАН, ценно то, что внутренности остались в естественном расположении.
В любом случае, очевидно, что мамонтенок был в хорошей форме и погиб очень быстро. Скорее всего, несчастное создание утонуло, неожиданно свалившись в речку или в озеро — его хобот, рот и даже пищеварительный тракт набиты грязью, попавшей из взбаламученного ила, когда умирающий зверь пытался сделать вдох.
С наступлением трагической развязки тело мамонта оказалось в условиях, весьма благоприятных для хорошей сохранности, — под достаточно холодной водой и грязью.
Следующий этап исследования Любы будет направлен на биологическое изучение образцов тканей. По мнению Тихонова, если органы так здорово сохранились, не исключено, что в них можно будет запросто найти древние вирусы.
Но это далеко не все, что научный мир собирается получить от мамонтенка. Ведь в его дыхательных путях и пищеварительных органах должна оставаться пыльца древних растений, по которой ученые надеются восстановить картину тогдашней флоры.
Заодно ожидается узнать, могло ли потепление сгубить мамонтов (гипотезы об этом уже высказывались ранее), добыть «качественную» мамонтову ДНК (что было неоднократно реализовано с менее сохранными образцами). И, возможно, даже вернуться к старой идее возродить популяцию мамонтов.
Да только Алексей Тихонов считает, что смысла в этой затее нет, ведь нынче совсем другая окружающая среда, да и климат не тот.Словом, мамонтам пока что открыта только одна дорога — в соответствующий музей. Что ж, и то неплохо.
